Corneilla de Conflent a un passé prestigieux, à la hauteur des grandes cités de la région, mais dans un temps si éloigné que le temps a eu raison de la taille de la ville.

Préhistoire

Nous sommes en -60 000. A cette époque les hommes préhistoriques étaient caractérisés par le fait qu'ils enterraient leurs morts. Cette coutume, si elle nous prouve qu'un lien sentimental s'était établi entre eux, nous permet surtout de découvrir encore de nos jours des restes humains si lointain. Or de tels restes, on en a retrouvé à Corneilla de Conflent.

Il s'agit d'ossements humains retrouvés dans une grotte, (le sol roussillonnais est trop acide pour qu'on puisse en retrouver ailleurs que dans les grottes) mais aussi des restes de repas, des foyers et des pierres taillées.

Par ailleurs, plus proche de nous, les paléontologues ont mis à jour des restes de loups, de lynx, de chevaux, de chamois, ... qu'ils ont daté d'entre -20 000 et -15 000, plus quelques outils en pierre

Mais nous devons faire un bond temporel pour poursuivre l'histoire.

Corneilla capitale de Cerdagne

C'est peu après avoir récupéré les comtés aux Sarrasins que l'on trouve une trace de Corneilla de Conflent. Sous le comte Guifred le Velu, la capitale d'été des comtes de Cerdagne est déplacée ici et elle le restera pendant un siècle, alors que la capitale d'hiver est à Hix. Le village bénéficiait alors de la protection du château comtal dont il reste des ruines de nos jours.

En 1004 la première église romane est construite, du moins elle l'était à cette époque. Une deuxième église se trouvait un peu plus loin, à proximité du château, on en a la trace dans un document de 1018.

Durant le XI^e siècle le village profitera les bienfaits de leurs protecteurs successifs. Le 7 octobre 1094 le comte Guillaume-Raymond mourut en laissant comme testament le vœu qu'il y ai un jour une communauté religieuse en l'église de Corneilla. Son fils réalisa ce vœu le 4 mars 1097 en instituant une communauté de chanoines réguliers vivant sous la règle de Saint Augustin. Cette communauté reçu la seigneurie de Corneilla et la ville ne fut plus la capitale de la Cerdagne à partir de ce moment là.

Durant le XII^e siècle les augustins construisirent l'église qui devient paroissiale par la suite. Cette église, dédiée à Ste Marie, sera modifiée au XIV^e siècle. Elle contient de nos jours trois statues remarquables, toutes rénovées récemment : Notre Dame de Corneilla (XII^e siècle), une Vierge romane, Notre Dame de la Crêche (XIV^e siècle), venant de l'abbaye St Michel de Cuxa, et une Vierge romane (XIII^e siècle), de Barcelone.

Cette communauté failli être associée à l'abbaye de St Jean des Abadesses, mais l'évêque de Lodève s'y opposa. Par la suite, les religieux restèrent dans les murs de Corneilla jusqu'à la révolution.

On trouve un texte particulier associé au seigneur de Paracols, quelques temps plus tard. Le 13 des calendes de 1178 Guillaume Bernard de Paracols, seigneur de Molitg, faisait acte de repentance auprès du clergé de Corneilla :

"Me sentant coupable envers l'église Notre Dame de Corneilla et envers son prieur et ses clercs, afin qu'ils me remettent la faute que j'ai commise en portant la main sur un chanoine de cette église appelé Udulguaire, je donne à la sus-dite église Notre Dame, à Pons son prieur et aux clercs qui y servent Dieu, sur le brassage que je perçois dans le pasquier du Roi ou sur les troupeaux qui y viennent paître, en dehors de la dme que le prieur et les clercs y perçoivent 5 bons agneaux par an."